誰來讀課外書

圖像與文字
近半世紀科技的突飛猛進與社會的快速變遷，改變了世人的閱讀習慣，印刷媒介逐漸失寵，電子媒介取而代之。然而在孩子的學習過程中，印刷媒介依然為主要教具，電子媒介只是用來輔助印刷媒介教學的。但由於具象的圖像四處氾濫，放眼望去，盡是圖像。任何人、事、物均可圖像化，導致所有兒童文學的文類都可以用圖像呈現。孩子在學習階段中，許多時間都活在圖像世界裡，幾乎忽略了抽象文字的存在。
相較之下，抽象文字閱讀之被排斥得歸因於它的種種缺點：近乎呆板乏味；需要長期思考積澱；趣味性絕對比不上幽默誇張、強調動作的漫畫與動畫，以及聲光色俱全的電視、電影和電腦遊戲。圖像則充滿了魅力，孩子可以欣賞童書的圖案之美，其中又以插圖與種類之美最具吸引力。孩子可學習如何欣賞線條、色彩、色度、大小、形狀、幽默，以及了解看圖說故事的特性等等。
但即使圖像比文字更具吸引力，我們也得讓家長與孩子瞭解，在人生漫長的學習歷程中，抽象的文字遠比具象的圖像重要。孩子總得上國中、高中、大學，甚至研究所，這些學習階段全部要仰賴抽象的文字來構思與呈現，圖像只佔極小部分(以圖像為主要展現器具的例外，如美工、美術、傳播等科系)。就學子的終生學習而言，繪本並非萬能，而且似乎稍嫌不足。繪本同樣具有激發想像力與創造力的功能，但與文字的功能層次不同，特別是在邏輯分析思考能力方面可能言之有物嗎？身為領航者，我們要好好思考在這重大的希望工程裡，應該扮演什麼樣的角色。

我們來架座橋
我們擔任的重大工程是：如何在具象的圖像與抽象的文字之間架橋。我們應該先選取文字較多、內容較深的繪本來輔助教學，可以用精簡的文字撰寫趣味性較高的故事，來吸引孩子回到文字世界。我們也可採用溯源方式來提昇自我的文學程度，例如使用《封神榜》這本繪本，可帶孩子先閱讀原書關於哪吒的那些章回，再回來對照繪本裡的圖像與改寫的文字，讓孩子領略原典的文字之美。
如果就純文字的學習來說，可選用的文類包括寓言、童詩、童話、兒童散文與少年小說等。孩子讀圖多字少的繪本習慣了，要他們一下子就進入四五萬字的少年小說裡，有點近乎苛求，所以要循序漸進，先從文字較少的寓言、民間故事、童詩、童話、兒童散文開始，然後再加重分量，少年小說擺在最後。如果面對的是一群長年活在圖像世界裡的孩子，說不定還得使用圖像減少，文字增多的「橋樑書」。我們也因此可以試擬一種學習順序：先繪本，再橋樑書，然後抽象文字的書寫媒介。但不論那種文類，內容都得以「趣味」掛帥。也許老師與家長都會納悶，當年也沒讀過繪本與橋樑書，還不是活得好好的。不要忘記，我們未來的主人翁是活在圖像世界裡的新世代。
在我們瞭解這件希望工程的急迫性與重要性之後，身為領航者應該做什麼？我們不能要求一味孩子讀書，自己卻從來不去碰觸課外讀物。領航者自己不先養成大量閱讀的習慣，那就沒資格去要求莘莘學子多讀課外書，來充實自己。這點值得大家來深思一番的。