伐木與推石

古時候，有一個名叫吳剛的人。他身強力壯，又很聰明。可是他做事缺耐心。他先後學木工、當布店學徒、回家種田，但一事無成。
吳剛又想做神仙。於是走進深山，找到老神仙。吳剛抱著拳對他說：「老神仙，我走了老遠的路才找到了你，請你教我做神仙的方法吧！」
老神仙摸了摸鬍子說：「做神仙可不是鬧著玩的，必須下許多工夫，你做得來嗎？」吳剛猛點頭，連聲說：「會的，會的，會的。」老神仙看吳剛誠心誠意的樣子，就教他採藥、讀天書，但吳剛又沉不住氣，想飛到月亮上去玩。老神仙便帶他到月亮上。
吳剛發現月亮光禿禿的，遠遠的一堆石頭旁有棵桂樹。他東走走、西逛逛的。吳剛玩夠了想回去。老神仙指著石堆旁的一把大斧頭，要他把桂樹砍倒，就可以成仙。
吳剛拿起斧頭，大喝三聲，就往樹上砍了三下，再往樹上一看，竟然發現樹幹上被斧頭砍傷的痕跡都消失了。
老神仙哈哈大笑，說:「這棵桂樹，又叫做『三百斧頭』。有耐心的人心平氣和的砍三百斧頭，就可以把它砍倒。沒有耐心的人，砍了也是白砍。你砍下這一道缺口，斧頭一拿開，缺口立刻長好。」
可惜吳剛天生懶惰，缺乏耐性，只要他一偷懶，桂樹又重新長好，所以他只好留在月亮上不斷的砍著桂樹了。做事缺耐心便成為他的致命傷。他與希臘神話中薛西佛斯（Sisyphus）這位悲劇性人物成為有趣的對比。
相傳個薛西佛斯是古希臘城邦科林斯的創建者。大家都熟知他和那塊永遠推不完的石頭。傳說中，他欺騙又得罪了眾神，因此被罰在冥界最深的無間地獄（Tartarus）把很沉重的巨石推上陡峭斜坡，但每當他用盡全身的力氣把石頭推上坡頂時，它卻會立刻滾下坡，因此薛西弗斯只好不斷的重複著相同的動作，永無休止的接受這個懲罰。
薛西弗斯被塑造成為一種反覆而無止盡的勞動與努力的枉然。不過哲學家卡謬卻指出，薛西弗斯其實是一個隱喻，他的荒謬在於輕視神祇、厭惡死亡、熱愛生命的人，必須在反覆而徒勞無功的動作當中累積自己的經驗，而去不斷的嘗試挫折。