昔日那般美好

一
一般人在討論少年小說的角色時，常常會問到：「誰是敘述者？」我們回溯過去的作品，約略可把敘述者分為兩類，青少年都不能缺席。一類是長者、長輩或兄姐的故事，身在其中的青少年只是配角，他可能只是旁白者或旁觀者，冷眼注視長者的一舉一動，然後加以學習，作為自己以後處世待人的參考。另一類完全是少男少女自身的故事，長者或長輩或兄姐的出現只是激化或加速自我的啟蒙與成長的過程，洞察、頓悟、移情、認同或淨化的作用則因人而異。這兩類角色的扮演常各自出現在我們熟悉的作品中，同時包括這兩類角色的作品比較少見。但如果仔細剖析李潼早期作品《見睛山》，我們會豁然發覺，這本作品嘗試將上述的兩類角色融入。
故事開始時，久等父親歸來的炳文只是旁觀者，他不瞭解在埔里工作的父親久久不回家，父親的好友陳伯伯、張叔叔答話時又含糊不清，使炳文起了疑心。等到無意中獲知真相，知道父親因為好賭而負債累累，無臉回家見妻子兒女，炳文便決定幫助父親解決債務，旁觀者立即變成主事者。他不怕危險，在黑牙伯、黃姊與阿堂哥的賣命協助下，採得金毛狗，然後帶往埔里出售換錢。在親情的呼喚下，「輸給自己」的父親終於答應重返山上，全家再度團圓。
二
《見睛山》故事很簡單，但故事背後蘊含的意義卻不單純。它涉及整個台灣社會的變遷。當年多少榮民退伍，上山開墾，並在島上成家立業。這些榮民中，多少人成功，又有多少人失敗，我們不得而知，但他們在民間的努力是社會一股安定的力量，他們的貢獻也是有目共睹。炳文的父親是個顧家的人，一心只想到多賺些錢養家，但一個人離家在外，擋不住誘惑，而淪落在外，有家歸不得。如果炳文沒有及時發現，說不定父親會客死他鄉。這種悲劇常有所聞。李潼找到了好題材，又懂得裁剪，寫出一本感人的書。
炳文身為家中唯一的男孩，眼見父親落難，他別無選擇，一定得扛重整家園的重責。換句話說，他的成年禮被迫提早舉行。他曾心生邪念，想竊取黑牙伯的錢來救急，還好轉念之間又自動塞回去。摘採金毛狗時，他得接受一些艱難的考驗；在埔里攤位的販賣過程以及後來懇求父親返家的親情吶喊，遠遠超過一個十三歲小男孩的負荷耐力。憑著他的毅力與堅持，他終於讓父親點頭，願意回家團聚。
三
在李潼的生花妙筆下，我們看到了三十多年前台灣社會的部分風貌。那是個人情味濃烈的年代，見到他人有難，每個人都會伸出援手，所以我們讀到開流籠為業的黑牙伯的豪氣、男人婆黃姐的爽朗。甚至連陌生的遊覽車小姐也展現她樂於助人的天性。李潼刻意鋪陳的人生光明面正是我們所響往的，因為這些美德正在這個日趨貪婪媚俗的現實社會消失中。也許有讀者會懷疑三十年前的台灣社會有這般美好，我們只能替他感到惋惜，因為他不懂虛構的小說比書寫事實的歷史還真實。
這部作品是李潼的舊作，雖比不上後來他的成熟之作那樣的揮灑自如，但在樸實無華的文字底下，我們還是感受到李潼創作的熱度，因為他的妙筆為我們勾勒了這個寶島的昔日美好情景，讓讀者明瞭自己家鄉曾經有個這麼一段樸實無華的歲月。