“外延”與“內涵”

“外延”與“內涵”

一
人們在討論一本書的優劣時，採用的標準常因各自的學養、背景、專長等而有所不同，但真正的好書是不會寂寞的，總會因為擁有眾所公認的共同優點而出人頭地。討論《愛上讀書的妖怪》這樣一本好書，我們不妨從幾個不同的角度來評析，讓讀者更能體會一本好書究竟好在那裏。這些角度包括作品的功能、作品的欣賞層次以及其外延與內涵意義的呈現。
二
專家學者認為，優秀的讀物應具備「提供樂趣」、「增進瞭解」與「獲得資訊」這三種功能。本書作者李相培不想賣弄敍述技巧，純粹扮演“說書人”，不時在講述時，跳出來用有趣的文字調侃一番，增加全書的趣味性。處處可見俏皮幽默的動作與對白。在提供樂趣的同時，作者讓櫃子精、掃帚精、筆記本精在開始時不斷的作弄別人，這些動作並不討喜，是故意安排來做前後對照的。聰明的讀者看得出來，這三個妖怪在書籍的陶冶之下，逐漸懂得收斂，不再輕佻，學會尊重，並瞭解閱讀的重要，在造訪書店與圖書館的過程中，不停地獲得不同的資訊。世宗大王以實際行動啟迪他們、點化他們。他告訴他們：“書籍比我每日吃的飯都重要呢。”他要他們幫他買書，讓他們有機會見識書店裏眾書蟲受書感化後的模樣：“……人們的臉，各個明眸善目，臉上洋溢著笑容，跟世宗大王的表情一樣溫柔而又和善。”隨後他們便下定決心一起讀書。後來捐出六大袋的錢協助學者蓋圖書館也就理所當然了。
青少年閱讀良好讀物，在身心成長與社會化的過程中，便能有所借鏡、明辨是非，進而產生認同、洞察、頓悟等潛移默化的作用。對於三位妖精而言，他們與世宗大王和學者出身不同，然而在這兩位有學問的長者示範下，熱愛閱讀的想法完全一致，情境相近，自然產生共鳴，達成認同。心智和情緒得到統整後，終於瞭解金錢是身外物，能舍是福，確認解決方式，全數捐為興建圖書館之用，行善天下，造福後進，洞察作用表露無遺。最後，三位妖精目睹世宗大王在死後依然沒有忘卻追求知識，心靈上突然有所領悟，片刻間也有了相當程度的自我覺醒，進入頓悟狀態。
三
一本書有了好書該有的功能和良好的欣賞層次後，便可深一層深究其“外延”(denotation)與“內涵”(connotation)。表面文字往往只表達了八分之一的意涵，其餘的八分之七完全在文字底層，等待讀者去挖掘、去領會。這就是海明威「冰山理論」的精髓所在，也就是說，作品的“外延”(denotation)意義容易瞭解，“內涵”意義還有待挖掘。討論一本書的優劣，可以從“外延”切入，再進入“內涵”去深究。換句話說，文學作品中，文字和形象是所謂的“八分之一”，而情感和思想是所謂的“八分之七”。前兩者是具體可見的，後兩者是寓於前兩者之中的。
依照這種說法，這本書的“外延”意義十分明顯，說明三個由一般用具轉化的妖精如何改邪歸正的經過。原本喜歡竊取金錢，苦守金錢的三個妖精，在世宗大王的感召下，終於捐出鉅款，幫助學者興建圖書館。再進一步深思這本書的內涵，會恍然大悟，原來作者只是借用整篇故事告訴讀者，人生在世，追逐金錢是人之常情，因為凡人都有物欲。如何提升精神層次，捨棄盲目的物欲追求，才是人之所以為人的真義。金錢並不是最重要的，知識比金錢更重要，擁有真才實學才是無價之寶，才是孩子終身應該追尋的。
四
細讀全書，不得不欽佩作者的功力。他說書的能力一流，不慌不忙，充分掌握節奏；角色的刻劃栩栩如生，雖然多是生活在另一世界的精靈式怪物，但不令人畏懼；情節的安排合情合理，三個妖怪的轉變並不突兀。讀者可一口氣讀完，不至於感到厭煩。他沒刻意強調多讀“課外”書的好處，但小讀者讀完後，相信會有不少人想成為世宗大王的忠實信徒。深信類似《愛上讀書的妖怪》這樣優秀的書一定可以吸引一些未來的小讀者成為另類書蟲。千萬要記住大作家高爾基曾說過：“書籍是人類進步的階梯。”